近年來交流調(diào)速中較為活躍、發(fā)展較快的就是變頻調(diào)速技術(shù)。變頻調(diào)速是交流調(diào)速的基礎(chǔ)和主干內(nèi)容。上個世紀(jì)變壓器的出現(xiàn)使改變電壓變得很容易，從而造就了一個龐大的電力行業(yè)。長期以來，交流電的頻率一直是固定的，變頻調(diào)速技術(shù)的出現(xiàn)使頻率為可以充分利用的資源川。

交流電動機高效調(diào)速方法的典型是變頻調(diào)速，它既適用于異步電動機，也適用于同步電動機。采用變頻調(diào)速不但能實現(xiàn)無級調(diào)速，而且根據(jù)負(fù)載的特性不同，通過適當(dāng)調(diào)節(jié)電壓和頻率之間的關(guān)系，可使電動機始終運行在高效區(qū)，并保證良好的動態(tài)恃性。交流變頻調(diào)速系統(tǒng)在調(diào)速時和直流電動機變壓調(diào)速系統(tǒng)相似，機械特性基本上平行上下移動，而轉(zhuǎn)差功率不變。同時交流電動機采用變頻起動更能顯著改善交流電動機的起動性能，大幅度降低電動機的起動電流，增加起動轉(zhuǎn)矩。

變頻調(diào)速系統(tǒng)目前廣泛應(yīng)用的是轉(zhuǎn)速開環(huán)恒壓頻比控制的調(diào)速系統(tǒng)，也稱為恒WF控制。這種調(diào)速方法采用轉(zhuǎn)速開環(huán)恒壓頻比帶低頻電壓補償?shù)目刂品桨?，其控制系統(tǒng)結(jié)構(gòu)簡單、成本低，適用于風(fēng)機、水泵等對調(diào)速系統(tǒng)動態(tài)性能要求不高的場合。

轉(zhuǎn)速開環(huán)變頻調(diào)速系統(tǒng)可以滿足一般的平滑調(diào)速要求，但是靜、動態(tài)性能都有限，要提高靜、動態(tài)性能，首先要用帶轉(zhuǎn)速反饋的閉環(huán)控制。對此人們又提出了轉(zhuǎn)速閉環(huán)轉(zhuǎn)差頻率控制的變頻調(diào)速系統(tǒng)。轉(zhuǎn)差頻率控制是從異步電動機穩(wěn)態(tài)等效電路和轉(zhuǎn)矩公式出發(fā)的，因此保持磁通恒定也只在穩(wěn)態(tài)情況下成立。一般說來，它只適用于轉(zhuǎn)速變化緩慢的場合，而在要求電動機轉(zhuǎn)速作出快速響應(yīng)的動態(tài)過程中，電動機除了穩(wěn)態(tài)電流以外，還會出現(xiàn)相當(dāng)大的瞬態(tài)電流，由于它的影響，電動機的動態(tài)轉(zhuǎn)矩和穩(wěn)態(tài)運行時的靜態(tài)轉(zhuǎn)矩有很大的不同。因此如何在動態(tài)過程中控制電動機的轉(zhuǎn)矩，是影響系統(tǒng)動態(tài)性能關(guān)鍵。70年代西門子工程師Btaschke首先提出異步電機矢量控制理論來解決交流電機轉(zhuǎn)矩控制問題，從而獲得與直流調(diào)速系統(tǒng)同樣的動、靜態(tài)性能。矢量控制算法已被廣泛地應(yīng)用在變頻器產(chǎn)品上。在80年代中期，Depenbrock教授提出直接轉(zhuǎn)矩控制，免去了矢量變換的復(fù)雜計算，控制結(jié)構(gòu)簡單。

隨著新型功率器的產(chǎn)生，微處理器的高速化以及現(xiàn)代控制理論的發(fā)展，變頻電機控制技術(shù)的發(fā)展方興未艾，各種新型的控制策略正在不斷涌現(xiàn)，這必將進(jìn)一步的推動變頻調(diào)速技術(shù)的不斷發(fā)展。